În Copa Libertadores 2023, competiţia supremă a echipelor de club din fotbalul sud-american, s-au jucat azi noapte ultimele meciuri din faza grupelor.
Din cele 8 grupe, ocupantele locurilor 1 şi 2 s-au calificat în 16-imi, fază de la care, spre deosebire de Liga Campionilor din Europa, se joacă în sistem eliminatoriu, tur-retur. Echipele de pe locurile 3 din fiecare grupă continuă în a doua competiţie continentală, Copa Sudamericana, echivalentul Ligii Europa de la noi.
Au obţinut calificarea 6 din cele 7 echipe braziliene aliniate la start: Flamengo Rio de Janeiro (deţinătoarea trofeului), Internacional Porto Alegre, Palmeiras Sao Paulo, Fluminense Rio de Janeiro, Athletico Paranaense (finalista de anul trecut) şi Atletico Mineiro Belo Horizonte. Surprinzător, Corinthians Sao Paulo a terminat abia a treia în grupa sa.
Argentina merge mai departe cu 4 dintre cele 5 echipe care au acces în grupe: granzii din Buenos Aires, River Plate, Boca Juniors şi Racing Club, dar şi mai micuţa echipă Argentinos Juniors, club celebru prin faptul că acolo s-a format ca fotbalist Diego Armando Maradona.
S-au mai calificat în faza eliminatorie echipele columbiene Deportivo Pereira şi Atletico Nacional Medellin, uruguayenii de la Nacional Montevideo (echipa unde a crescut Luis Suarez), ecuadorienii de la Independiente del Valle, paraguayenii de la Olimpia Asuncion şi, marea surpriză a grupelor, echipa boliviană Bolivar La Paz.
Finala, pe celebra arenă Maracana
În afară de Corinthians, altă favorită la calificare care a ratat obiectivul e echipa chiliană Colo Colo din Santiago, cea mai galonată formaţie din Chile. De altfel, Chile nu are nicio echipă calificată în 16-imi, alături de mai modestele Venezuela şi Peru.
Manşa tur a 16-imilor (se vor trage la sorţi luna viitoare) va avea loc între 1 şi 3 august, iar cea retur, o săptămână mai târziu.
Finala competiţiei se va juca la toamnă, în 4 noiembrie, pe celebra arenă Maracana (foto sus) din Rio de Janeiro, stadion cu o istorie de 73 de ani, dar care, după mai multe lucrări de modernizare care i-au redus constant capacitatea, poate primi „doar” 79.000 de spectatori.
De notat că anul acesta duelul dintre echipele din Brazilia şi cele din Argentina se anunţă mai acerb ca niciodată. În ultimele trei ediţii ale Copa Libertadores, echipele braziliene au jucat finala între ele, fapt extrem de greu de digerat în Argentina, ţară care, dincolo de rivalitatea istorică cu Brazilia, e campioană mondială en titre.
surse foto: El Observador, TNCIS
