Copa Libertadores, cea mai importantă competiţie a fotbalului de club din America de Sud (echivalentă cu UEFA Champions League din Europa) şi-a desemnat, în această săptămână, echipele calificate în 16-imi.
Până aici, cele 32 de echipe calificate în grupe au jucat între ele, tur-retur, în cadrul a opt grupe. Primele două din fiecare grupă s-au calificat în 16-imi.
Din această fază încolo, spre deosebire de UEFA Champions League, nu se mai formează alte grupe, ci se joacă eliminatoriu, tur-retur, până la finală.
Aceasta se va juca într-o singură manşă, în data de 29 octombrie, pe arena Estadio Monumental Isidro Romero Carbo din oraşul ecuadorian Guayaquil, un stadion modern cu puţin peste 59.000 de locuri, fără pistă de atletism.
Ca şi în ultimii ani, echipele din Argentina şi din Brazilia s-au calificat aproape in corpore: Argentina cu şase echipe din şase, Brazilia cu şase din şapte.
Surpriza cea mai mare e absenţa echipelor din Uruguay în această fază: ambele mari echipe din Montevideo, Penarol şi Nacional, au fost eliminate în faza grupelor. Amândouă s-au clasat pe ultimul loc în grupă şi nu vor merge nici măcar în a doua competiţie continentală, Copa Sudamericana, un fel de Europa League de la noi.
Jalnică prestaţia brazilienilor de la America Mineiro, care au încheiat ultimii o grupă relativ accesibilă.
Nici Chile nu are nicio reprezentantă în 16-imi, după ce unica formaţie chiliană calificată în grupe, Colo Colo Santiago, a pierdut calificarea în ultimul meci al grupelor.
Echipele calificate în 16-imi
River Plate Buenos Aires, Boca Juniors, Estudiantes La Plata, Colon Santa Fe, Talleres Cordoba şi Velez Sarsfield (Argentina), Palmeiras Sao Paulo (câştigătoarea ultimelor două ediţii), Flamengo Rio de Janeiro, Atletico Mineiro, Fortaleza, Corinthians Sao Paulo (formaţia favorită a fostului căpitan al lui CS Mioveni, Roberto Ayza) şi Atletico Paranaense (Brazilia), Libertad Asuncion şi Cerro Porteno Asuncion (ambele din Paraguay), Deportes Tolima (Columbia) şi Emelec Guayaquil (Ecudador).
Precedentele două ediţii de Copa Libertadores au fost câştigate de brazilienii de la Palmeiras Sao Paulo. Aceştia i-au învins în finala de anul trecut, jucată pe Estadio Centenario din Montevideo, pe conaţionalii lor de la Flamengo Rio de Janeiro cu scorul de 2-1. Cu un an înainte, îi învinseseră în finală pe alţi conaţionali, cei de la FC Santos, cu scorul de 1-0.
Imaginea de sus e de la un joc Palmeiras-River Plate, din ianuarie 2021.
sursa foto: SBT TV Brasil
